Duurzame kleding gaat niet alleen over biologisch katoen

Soms gebeurt er iets waardoor je als winkel weer even heel scherp voelt waar je voor staat. Niet omdat je zin hebt in gedoe. Niet omdat je met een vingertje wilt wijzen. En al helemaal niet omdat je denkt dat je zelf perfect bent. Maar omdat eerlijkheid voor ons bij Natur-el altijd belangrijker is geweest dan een mooi verhaal aan de buitenkant.

De afgelopen week kwam een merk dat wij voeren negatief in het nieuws in Duitsland. Het gaat om Armedangels, een merk dat zich al jaren sterk profileert als duurzaam, eerlijk en sociaal. Een merk met goede materialen, duidelijke duurzame claims en een grote naam in de wereld van bewuste mode.

Juist daarom raakte het ons extra toen er berichtgeving naar buiten kwam over de bedrijfscultuur en de manier waarop medewerkers zich behandeld zouden hebben gevoeld. Want als je jezelf een sociaal modemerk noemt, dan moet die sociale kant niet alleen zichtbaar zijn in je marketing of in je productieketen. Die moet ook voelbaar zijn op kantoor, in vergaderingen, in gesprekken met personeel en in de manier waarop je omgaat met mensen die voor je werken.

Duurzaamheid stopt niet bij de stof

Veel mensen denken bij duurzame kleding meteen aan biologisch katoen, gerecyclede wol, Tencel, linnen of keurmerken zoals GOTS, IVN BEST en Fair Wear. En ja, die dingen zijn belangrijk. Natuurlijk zijn ze belangrijk. Wij kijken daar zelf ook heel kritisch naar bij onze inkoop.

Maar duurzame kleding is voor ons nooit alleen een materiaalverhaal geweest.

Een broek van biologisch katoen is niet automatisch een eerlijk product als de mensen achter het merk onder ongezonde druk staan. Een mooie jas met een keurmerk voelt niet meer zo mooi als er achter de schermen een cultuur heerst waarin medewerkers zich niet veilig, gehoord of gerespecteerd voelen. En een gelikt duurzaamheidsrapport zegt niet alles als de dagelijkse werkelijkheid voor mensen binnen het bedrijf daar niet bij past.

Duurzaamheid gaat over de hele keten. Van de boer die katoen verbouwt tot de maker in de fabriek. Van de vervoerder tot de winkelier. En ja, óók over de mensen op het hoofdkantoor van een merk.

Waarom dit ons raakt als winkel

Wij hebben Armedangels niet zomaar verkocht. We hebben dit merk ingekocht omdat het op papier veel dingen goed leek te doen. Mooie materialen, een duidelijk duurzaam verhaal, herkenbare collecties en een naam die veel klanten kennen.

Maar als winkel ben je meer dan een rek vol kleding. Je bent ook een filter. Een poortwachter, klinkt misschien een beetje streng, maar zo voelt het soms wel. Klanten vertrouwen erop dat wij nadenken over wat we inkopen. Dat we niet alleen kijken naar kleur, pasvorm en marge, maar ook naar de vraag: klopt dit merk nog bij ons?

En eerlijk is eerlijk: die vraag stellen we onszelf nu opnieuw.

Want wij willen geen winkel zijn die alleen duurzame woorden doorgeeft. Wij willen een winkel zijn die blijft doorvragen. Ook als dat ongemakkelijk is. Ook als het gaat om een bekend merk. Ook als het commercieel misschien makkelijker zou zijn om gewoon stil te blijven en door te verkopen.

Een sociaal modemerk moet ook sociaal zijn achter de schermen

Wat ons vooral raakt, is de tegenstelling tussen het verhaal aan de buitenkant en de signalen die nu naar buiten zijn gekomen.

Als je als merk zegt dat je sociaal bent, dan schept dat verwachtingen. Dan verwachten klanten, winkels en medewerkers dat die sociale waarden overal terugkomen. Niet alleen bij de katoenboer. Niet alleen in campagnes. Niet alleen in mooie woorden op de website.

Maar ook in hoe je leidinggeeft. Hoe je luistert. Hoe je omgaat met kritiek. Hoe je mensen beschermt tegen te hoge werkdruk. Hoe je verantwoordelijkheid neemt als iets niet goed is gegaan.

Dat vinden wij niet overdreven. Dat vinden wij de basis.

Daarom kopen wij Armedangels niet meer opnieuw in

Na alles wat nu naar buiten is gekomen, hebben wij besloten om Armedangels niet meer opnieuw in te kopen.

Dat is geen beslissing die we met plezier nemen. We hebben klanten die het merk graag dragen. We hebben zelf ook jarenlang gedacht dat dit merk goed paste binnen onze collectie. En we hopen oprecht dat Armedangels de signalen serieus neemt en echte verbeteringen doorvoert.

Maar voor nu voelt het voor ons niet passend om het merk actief te blijven voeren.

De kleding die nog bij ons hangt, gooien we natuurlijk niet weg. Dat zou ook niet duurzaam zijn. Kleding die al gemaakt is, verdient het om gedragen te worden. Maar er komt geen nieuwe collectie meer bij.

Waarom we dit delen

We delen dit niet omdat we houden van drama. Integendeel. We hebben helemaal geen zin in een moddergevecht. Maar we vinden wel dat klanten mogen weten hoe wij keuzes maken.

Natur-el is niet perfect. Dat zeggen we vaak, en dat menen we ook. Wij verkopen nieuwe kleding, en nieuwe kleding maken heeft altijd impact. We maken fouten. We leren bij. We veranderen soms van mening. En soms moeten we erkennen dat een merk dat eerder goed voelde, nu niet meer goed voelt.

Dat is niet zwak. Dat is juist eerlijk.

Voor ons betekent duurzaam ondernemen dat je bereid bent om opnieuw te kijken. Ook naar je eigen keuzes. Ook naar merken die goed verkopen. Ook naar verhalen die jarenlang logisch leken.

Hoe herken je een écht duurzaam kledingmerk?

Een écht duurzaam kledingmerk herken je niet alleen aan mooie woorden. Ook niet alleen aan een groen labeltje of een prachtige campagne met blije mensen in linnen broeken tussen wuivend gras. Heerlijk beeld hoor, daar niet van. Maar duurzaamheid moet dieper zitten.

Wij kijken onder andere naar deze vragen:

• Welke materialen gebruikt een merk?
• Zijn er betrouwbare keurmerken of controles?
• Hoe transparant is het merk over productie en arbeidsomstandigheden?
• Durft een merk ook te vertellen wat nog niet goed gaat?
• Hoe gaat het merk om met kritiek?
• Worden mensen in de keten eerlijk behandeld?
• Past de bedrijfscultuur bij het duurzame verhaal naar buiten?

Vooral die laatste vraag wordt vaak vergeten. Terwijl die juist zo belangrijk is. Want een bedrijf kan pas echt sociaal zijn als het ook intern sociaal durft te zijn.

Geen perfect verhaal, wel een eerlijk verhaal

We snappen heel goed dat dit ingewikkeld is. Geen enkel merk is vlekkeloos. Geen enkele winkel trouwens ook. Wie in duurzaamheid werkt, weet dat je voortdurend in grijze gebieden zit. Er zijn altijd afwegingen. Materiaal, prijs, productie, transport, certificering, voorraad, maatvoering, kwaliteit, levensduur. Het is nooit zwart-wit.

Maar er is wel een verschil tussen niet perfect zijn en een verhaal vertellen dat niet meer klopt met de werkelijkheid die naar buiten komt.

En precies daar ligt voor ons de grens.

Wij willen merken voeren waar we met een goed gevoel achter kunnen staan. Merken die niet alleen mooie producten maken, maar ook verantwoordelijkheid nemen voor de mensen achter het merk. Dat betekent niet dat alles altijd foutloos moet zijn. Maar het betekent wel dat eerlijkheid, respect en menselijkheid geen marketingwoorden mogen zijn.

Wat betekent dit voor jou als klant?

Voor jou verandert er eigenlijk vooral dit: wij kopen Armedangels niet meer opnieuw in. Wat er nog is, blijft verkrijgbaar zolang de voorraad er is. Daarna verdwijnt het merk uit onze collectie.

In de tussentijd blijven we doen wat we altijd proberen te doen: kritisch inkopen, eerlijk adviseren en open vertellen waarom we bepaalde keuzes maken.

Heb je vragen over dit besluit? Stel ze gerust. In de winkel, via de mail of telefonisch. We gaan er graag rustig over in gesprek.

Want uiteindelijk gaat duurzame kleding voor ons niet over perfect doen. Het gaat over wakker blijven. Over blijven vragen. Over soms een ongemakkelijke keuze durven maken omdat die beter past bij je waarden.

En dat is precies wat we nu doen.

Veelgestelde vragen over duurzame kleding en eerlijke merken

Is een merk met duurzame materialen automatisch eerlijk?

Nee, niet automatisch. Duurzame materialen zijn belangrijk, maar ze vertellen niet het hele verhaal. Een merk moet ook goed omgaan met de mensen die betrokken zijn bij het bedrijf, van productie tot kantoor.

Waarom stopt Natur-el met Armedangels?

Naar aanleiding van recente berichtgeving over de bedrijfscultuur en arbeidsomstandigheden binnen het bedrijf voelt het voor ons niet meer passend om Armedangels opnieuw in te kopen. We hopen dat het merk de signalen serieus neemt en structureel verbetert.

Gooien jullie de bestaande voorraad weg?

Nee. Kleding weggooien is niet duurzaam. De items die al gemaakt en ingekocht zijn, blijven verkrijgbaar zolang de voorraad er is. Daarna komt er geen nieuwe collectie meer bij.

Hoe kiest Natur-el merken voor de winkel?

We kijken naar materialen, keurmerken, transparantie, kwaliteit, draagcomfort, productieomstandigheden en de waarden van het merk. En we blijven kritisch. Ook bij merken die we al langer voeren.

Wat betekent duurzame kleding volgens Natur-el?

Duurzame kleding betekent voor ons: mooie kleding die zo eerlijk mogelijk gemaakt is, met respect voor materiaal, maker, drager en de wereld om ons heen. Het gaat dus niet alleen om stof, maar ook om menselijkheid.

Kom langs of stel je vraag

Wil je hier iets over vragen, of wil je weten welke merken wij juist wél met een goed gevoel blijven inkopen? Je bent van harte welkom in onze winkel in het Oude Noorden van Rotterdam. We denken graag met je mee, eerlijk en zonder verkooppraatjes.

Je vindt Natur-el aan de Zwaanshals 376 in Rotterdam. We zijn open van dinsdag tot en met zaterdag van 10:00 tot 17:30. Je kunt ons ook bellen via 010-7954177 of mailen naar [email protected].